“很初期的阶段。”多位业内人士如此对亿欧评价当下自动驾驶技术的发展情况。

但如今的市场环境，却与几年前诸多自动驾驶公司刚刚成立之时“不可同日而语”。单就资金一项，就“难倒”了多家初创企业。

2019年，由曾任百度首席科学家吴恩达亲自参与运营的明星自动驾驶公司Drive.ai宣布永久关闭。融资不顺，是其“轰然倒下”的重要原因。

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今年6月，另一家头部自动驾驶公司Zoox也因“资金链断裂”而卖身亚马逊，但其收购标价还不及上一轮融资估值的一半。

国内自动驾驶公司还在“苦撑”。亿欧了解到，有头部自动驾驶企业已经近两年没有拿到融资，另一家曾红极一时的企业只剩下几个人。

还有“余粮”的自动驾驶企业，比如AutoX、元戎启行、文远知行等，则开始与出行平台合作推出“RoboTaxi”(自动驾驶出租车)，这似乎已经成为另一种“潮流风向”。

在中国兴起7年后，自动驾驶行业似乎即将迎来“拐点”。这场比赛的最后赢家注定是科技巨头吗?当新一轮洗牌到来之时，初创公司将就此偃息旗鼓?

2014年，百度董事长兼CEO李彦宏找来了被誉为“谷歌大脑(Google Brain)之父”的吴恩达为该项目“助阵”。这个曾一手领导“谷歌X实验室团队”打造Google Brain项目的工程师，在百度自动驾驶研发过程中的地位举足轻重。同一时期，百度还吸纳了楼天城、韩旭、彭军、邬学斌、倪凯等一众自动驾驶人才。

“那时百度的自动驾驶实力就是国内最强。”一位业内人士对亿欧表示。

但自动驾驶广阔的前景也促使百度的人才陆续“出走创业”。业界传说，当时百度大厦楼下每天都站满了投资人，他们极力劝说百度自动驾驶人才出来成立自己的公司。“随便一家自动驾驶公司都能拿到融资”，以此形容当时的市场情况并不为过。

暂且不论传闻真假，随后几年间，确实有诸如小马智行、文远知行、地平线、禾多科技、主线科技等多家自动驾驶初创公司诞生。